무더운 여름, 갑자기 에어컨이 고장 나 찬바람이 나오지 않는다면 당황스럽기 그지없습니다. A/S 센터에 연락하면 기본 출장비에 수리비까지, 예상치 못한 지출에 한숨부터 나옵니다. 하지만 모든 에어컨 고장이 전문가의 손길을 필요로 하는 것은 아닙니다. 지난 10년간 수천 대의 에어컨을 수리하며 얻은 경험을 바탕으로, 여러분이 직접 문제를 진단하고 간단히 해결하여 시간과 비용을 획기적으로 절약할 수 있는 모든 노하우를 이 글에 담았습니다. 이 가이드 하나만으로도 여러분은 에어컨 고장 증상을 정확히 파악하고, 불필요한 수리비를 아끼며, 집주인과의 분쟁까지 현명하게 대처하는 전문가가 될 수 있을 것입니다.
에어컨 고장, 무작정 A/S 부르기 전 꼭 확인해야 할 셀프 진단법
에어컨이 작동하지 않을 때, 가장 먼저 확인해야 할 것은 전원, 리모컨, 차단기, 그리고 필터 상태입니다. 의외로 많은 고장 신고가 아주 사소한 문제에서 비롯되며, 서비스 기사를 부르기 전에 간단한 자가 점검만으로도 50% 이상의 문제를 해결할 수 있습니다. 이는 불필요한 출장비를 절약하는 가장 확실한 첫걸음입니다.
10년 넘게 현장에서 일하며 가장 안타까웠던 순간은, 한여름 밤에 긴급 출동을 요청받아 달려갔더니 단순히 차단기가 내려가 있었거나 리모컨 배터리가 다 닳아있던 경우입니다. 고객은 긴급 출동 비용까지 지불했지만, 실제 문제는 1분 만에 해결될 수 있는 일이었습니다. 이러한 상황을 피하기 위해, 전문가를 부르기 전 아래의 체크리스트를 순서대로 꼼꼼히 확인하는 습관을 들이는 것이 매우 중요합니다. 이는 단순한 비용 절감을 넘어, 여러분의 시간을 아끼고 에어컨 시스템에 대한 이해를 높이는 계기가 될 것입니다.
가장 기본적인 전원 및 리모컨 확인: 모든 점검의 시작
에어컨이 아무런 반응이 없다면, 가장 먼저 전기 공급과 제어 장치를 의심해야 합니다. 이는 마치 컴퓨터가 켜지지 않을 때 전원 케이블부터 확인하는 것과 같은 이치입니다. 복잡한 원인을 생각하기 전에 가장 기초적인 부분부터 차근차근 점검하는 것이 효율적인 문제 해결의 핵심입니다.
- 전원 플러그 확인: 에어컨 전원 플러그가 콘센트에 제대로 꽂혀 있는지 확인합니다. 헐겁게 꽂혀 있거나 빠져 있는 경우가 의외로 많습니다.
- 콘센트 전원 확인: 해당 콘센트에 다른 소형 가전제품(예: 휴대폰 충전기, 드라이기)을 꽂아 전기가 정상적으로 공급되는지 확인합니다. 만약 다른 제품도 작동하지 않는다면 콘센트 자체의 문제일 수 있습니다.
- 리모컨 배터리 확인: 리모컨 디스플레이 창이 흐릿하거나, 버튼을 눌러도 에어컨이 반응하지 않는다면 배터리를 새것으로 교체해 보세요. 특히 장기간 사용하지 않은 에어컨의 경우 배터리가 방전되었을 가능성이 높습니다.
- 전용 차단기 확인: 에어컨은 소비 전력이 높은 가전제품이므로, 대부분 별도의 전용 차단기를 사용합니다. 집안의 분전함(두꺼비집)을 열어 ‘에어컨’ 또는 ‘A/C’라고 표시된 차단기가 내려가 있는지 확인하고, 내려가 있다면 다시 올려보세요. 만약 차단기를 올리자마자 다시 떨어진다면 이는 전기 계통의 심각한 문제(누전, 합선 등)일 수 있으므로 즉시 사용을 중단하고 전문가의 점검을 받아야 합니다.
전문가 경험 사례:
한번은 신축 아파트에 입주한 고객께서 시스템 에어컨 전체가 작동하지 않는다고 긴급 A/S를 요청하셨습니다. 현장에 도착해 분전함을 확인해보니, 다른 차단기는 모두 올라가 있는데 유독 시스템 에어컨에 연결된 차단기만 내려가 있었습니다. 고객께서는 입주 시 모든 것이 정상일 것이라 생각하고 분전함은 확인조차 하지 않으셨던 것입니다. 차단기를 올리는 단 1초의 조치로 문제는 해결되었지만, 고객님은 불필요한 긴급 출장비 7만 원을 지불하셔야 했습니다. 이처럼 기본적인 확인만으로도 적지 않은 비용을 아낄 수 있습니다.
막힌 숨통을 뚫어라! 필터 청소의 중요성
에어컨 필터는 실내 공기 중의 먼지를 걸러주는 중요한 부품이지만, 동시에 에어컨 성능 저하와 고장의 주범이 되기도 합니다. 필터가 먼지로 꽉 막히면 공기 순환이 원활하지 않아 냉방 효율이 급격히 떨어지고, 심할 경우 에어컨 내부에 성에가 끼거나 물이 새는 원인이 됩니다.
- 필터 청소 주기: 사용 환경에 따라 다르지만, 일반적으로 2주에 한 번씩 청소하는 것을 권장합니다. 특히 반려동물을 키우거나 도로변에 거주하는 경우 더 자주 확인해야 합니다.
- 필터 청소 방법:
- 에어컨 전원을 끄고 전원 플러그를 뽑습니다.
- 에어컨 전면 패널을 열고 필터를 분리합니다.
- 진공청소기나 부드러운 솔을 이용해 큰 먼지를 제거합니다.
- 먼지가 심할 경우, 미지근한 물에 중성세제를 풀어 부드럽게 씻어냅니다. (뜨거운 물이나 강한 세제는 필터 변형의 원인이 될 수 있으니 주의해야 합니다.)
- 세척 후에는 직사광선을 피해 통풍이 잘되는 그늘에서 완전히 말려줍니다. 젖은 상태로 장착하면 곰팡이와 악취의 원인이 됩니다.
정량화된 효과:
미국 에너지부(Department of Energy)의 연구에 따르면, 더러운 필터를 깨끗한 필터로 교체하거나 청소하는 것만으로도 에어컨의 에너지 소비를 5%에서 최대 15%까지 줄일 수 있습니다. 이는 곧바로 전기 요금 절약으로 이어집니다. 월 5만 원의 에어컨 전기 요금이 나온다면, 필터 청소만으로 매달 2,500원에서 7,500원을 아낄 수 있다는 계산이 나옵니다.
실외기 주변 환경 점검: 의외의 복병
에어컨은 실내기와 실외기가 하나의 세트로 작동하는 시스템입니다. 실내기가 시원한 바람을 만들어낸다면, 실외기는 실내에서 흡수한 열을 밖으로 배출하는 중요한 역할을 합니다. 만약 실외기 주변이 막혀있거나 오염되어 열 배출이 원활하지 않으면, 에어컨은 과부하가 걸려 성능이 저하되고 심각한 경우 컴프레서(압축기) 고장으로 이어질 수 있습니다.
- 주변 장애물 확인: 실외기 주변에 화분, 박스, 자전거 등 공기 순환을 방해하는 물건이 있다면 최소 50cm 이상 거리를 두어 치워주세요. 특히 실외기 팬 앞이나 옆, 뒷면의 흡입구를 막지 않도록 주의해야 합니다.
- 실외기 청결 상태: 실외기 뒷면과 옆면의 얇은 알루미늄 판(열교환기 핀)에 먼지, 낙엽, 거미줄 등이 많이 껴있다면 열 배출 효율이 떨어집니다. 부드러운 솔로 가볍게 털어내거나, 심한 오염은 전문가에게 세척을 의뢰하는 것이 좋습니다. (고압수를 직접 분사하면 핀이 휘어질 수 있으니 절대 금물입니다.)
- 실외기실 환기창(루버): 아파트 실외기실에 설치된 경우, 환기창(루버)이 완전히 개방되어 있는지 반드시 확인해야 합니다. 환기창이 닫혀 있거나 반쯤 열려 있으면 더운 공기가 빠져나가지 못하고 실외기실 온도가 급격히 상승하여 에어컨이 멈추는 ‘과열 보호’ 기능이 작동할 수 있습니다.
전문가 경험 사례:
한여름에 식당을 운영하시는 사장님께서 에어컨이 자꾸 꺼진다고 연락을 주셨습니다. 방문해보니 실외기는 주방 환풍구 바로 옆에 설치되어 있었습니다. 지난 몇 년간 주방에서 나온 기름 섞인 먼지가 실외기 열교환기 핀을 코팅하듯 완전히 막고 있었습니다. 이로 인해 열 배출이 전혀 되지 않아 컴프레서가 과열로 멈추기를 반복했던 것입니다. 다행히 컴프레서가 완전히 고장 나기 전에 발견하여, 약 15만 원의 비용으로 전문 약품을 사용한 실외기 세척을 진행했습니다. 세척 후 에어컨은 거짓말처럼 정상 작동했고, 사장님께서는 하마터면 150만 원이 넘는 컴프레서 교체 비용을 지불할 뻔했다며 안도의 한숨을 내쉬었습니다.
에어컨 에러 코드, 고장의 단서를 찾다
최신 에어컨들은 대부분 자가 진단 기능을 탑재하고 있어, 문제가 발생하면 디스플레이 창에 특정 숫자나 알파벳 조합의 ‘에러 코드’를 표시합니다. 이 에러 코드는 마치 의사가 환자의 증상을 듣는 것처럼, 고장의 원인을 유추할 수 있는 매우 중요한 단서입니다.
- 에러 코드 확인 및 대처:
- 에어컨 디스플레이 창에 평소와 다른 숫자나 문자가 깜빡이는지 확인합니다.
- 에어컨 모델명과 함께 해당 에러 코드를 인터넷에 검색하거나, 제품 사용 설명서를 찾아봅니다. (예: “삼성 에어컨 E101 에러”)
- 설명서에는 각 에러 코드의 의미와 간단한 조치 방법이 나와 있습니다. 예를 들어, ‘실내/외기 간 통신 에러’의 경우 전원을 완전히 껐다가 몇 분 후 다시 켜보는 것만으로 해결될 때가 있습니다.
- A/S 신청 시 활용: 만약 자가 조치로 해결되지 않아 A/S를 신청하게 되더라도, 상담원에게 정확한 에러 코드를 알려주면 훨씬 빠르고 정확한 진단이 가능합니다. 서비스 기사는 방문 전에 필요한 부품을 미리 준비해갈 수 있어, 재방문 없이 한 번에 수리를 마칠 확률이 높아집니다. 이는 고객과 기사 모두의 시간을 절약하는 효과를 가져옵니다.
에어컨 고장 증상별 원인 분석과 해결 방법 (찬바람 안나옴, 누수, 소음)
에어컨에서 찬바람이 나오지 않는다면 냉매 부족이나 컴프레서 문제를, 물이 샌다면 배수 호스 막힘을, 이상한 소음이 들린다면 팬 모터나 부품 결합 문제를 가장 먼저 의심해야 합니다. 각 증상은 특정 부품의 이상 신호일 가능성이 높으므로, 증상을 정확히 파악하는 것이 수리 방향을 결정하고 비용을 예측하는 데 결정적인 역할을 합니다.
셀프 진단으로 해결되지 않는 문제들은 대부분 특정 부품의 고장이나 기능 이상에서 비롯됩니다. “에어컨이 고장 났어요”라는 막연한 표현 대신, “에어컨에서 찬바람은 안 나오는데, 실외기는 잘 돌아가요” 또는 “실내기에서 물이 떨어지고, 시큼한 냄새가 나요”와 같이 구체적인 증상을 파악하면 문제의 원인을 80% 이상 좁힐 수 있습니다. 이제부터 가장 흔한 고장 증상 세 가지를 중심으로, 그 원인과 전문가적 해결책, 그리고 임차인으로서 알아야 할 권리까지 심도 있게 다뤄보겠습니다.
증상 1: 전원은 들어오는데 찬바람이 안 나와요
이는 에어컨 고장 신고 중 가장 흔하고, 사용자를 가장 답답하게 만드는 증상입니다. 바람은 나오지만 전혀 시원하지 않은 경우, 냉방 사이클의 핵심적인 부분에 문제가 생겼을 가능성이 큽니다.
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주요 원인 분석:
- 냉매(가스) 부족 또는 누설: 에어컨의 냉매는 소모되는 물질이 아닙니다. 따라서 냉매가 부족하다는 것은 배관이나 연결부 어딘가에서 누설이 발생했다는 의미입니다. 단순히 냉매를 보충하는 것은 임시방편일 뿐, 누설 부위를 찾아 수리(용접 등)한 후 정량의 냉매를 다시 주입해야 근본적인 해결이 가능합니다.
- 컴프레서(압축기) 고장: 컴프레서는 에어컨의 심장과 같은 부품으로, 기체 상태의 냉매를 고온고압으로 압축하는 역할을 합니다. 컴프레서가 고장 나면 실외기가 아예 돌지 않거나, ‘웅’하는 소리만 내며 작동하지 못합니다. 수리 비용이 가장 비싼 부품 중 하나입니다.
- 콘덴서(기동 콘덴서/캐패시터) 불량: 컴프레서나 실외기 팬 모터가 처음 작동할 때 큰 힘을 실어주는 역할을 하는 부품입니다. 이 부품이 고장 나면 컴프레서나 팬이 제대로 기동하지 못해 냉방이 되지 않습니다. 비교적 저렴한 비용으로 교체가 가능합니다.
- PCB 회로 기판 고장: 사람의 뇌에 해당하는 부품으로, 에어컨의 모든 작동을 제어합니다. PCB 기판이 고장 나면 컴프레서나 팬에 작동 신호를 보내지 못해 냉방이 안 될 수 있습니다.
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전문가 진단 및 해결 과정:
- 실외기 작동 여부 확인: 가장 먼저 실외기 팬이 돌고 있는지, 컴프레서 작동음(웅장한 저음)이 들리는지 확인합니다.
- 실외기가 작동하지 않는 경우: 콘덴서 불량이나 PCB 고장, 컴프레서 자체 고장을 의심하고 관련 부품을 점검합니다.
- 실외기는 작동하는데 찬바람이 안 나오는 경우: 냉매 누설을 가장 먼저 의심합니다. 서비스 기사는 압력 게이지를 연결하여 냉매 압력을 체크하고, 질소 등을 이용한 압력 테스트나 형광 물질 주입, 전자식 누설 탐지기 등을 통해 미세한 누설 부위를 찾아냅니다.
전문가 경험 기반 문제 해결 사례:
한 고객께서 다른 업체로부터 컴프레서 고장으로 80만 원의 교체 비용을 견적받고 저에게 재진단을 의뢰하셨습니다. 현장에서 확인해보니 실외기 팬은 도는데 컴프레서만 ‘웅’하는 소리를 내며 기동하지 못하는 전형적인 증상이었습니다. 저는 컴프레서 자체 고장보다는 기동 콘덴서 불량을 먼저 의심했습니다. 멀티미터로 콘덴서의 용량을 측정해보니, 정상 값의 10%에도 미치지 못하는 상태였습니다. 새 콘덴서로 교체하는 데 든 비용은 부품과 공임을 포함해 총 15만 원. 고객은 65만 원의 불필요한 지출을 막을 수 있었습니다. 이처럼 정확한 진단 하나가 수리비에 엄청난 차이를 만듭니다.
증상 2: 실내기에서 물이 뚝뚝 떨어져요 (누수)
에어컨 누수는 바닥이나 가구를 손상시킬 수 있어 즉각적인 조치가 필요한 문제입니다. 대부분의 누수는 복잡한 고장이 아닌, 간단한 원인으로 발생합니다.
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주요 원인 분석:
- 응축수 배수 호스(드레인 호스) 막힘 또는 꺾임: 가장 흔한 원인입니다. 에어컨 가동 시 실내기 열교환기에는 공기 중의 수분이 물방울로 맺히는데, 이를 ‘응축수’라고 합니다. 이 응축수는 배수 호스를 통해 밖으로 배출되어야 합니다. 만약 호스가 먼지나 이물질로 막히거나, 가구 등에 눌려 꺾여있으면 물이 빠져나가지 못하고 역류하여 실내기로 넘쳐흐르게 됩니다.
- 실내기 수평 불량: 에어컨이 한쪽으로 기울어져 설치되면 응축수가 배수판의 정상적인 경로를 이탈하여 다른 곳으로 샐 수 있습니다.
- 열교환기(에바) 오염 및 코팅 손상: 열교환기가 먼지나 곰팡이로 심하게 오염되면 물방울이 표면을 따라 흐르지 못하고 바로 아래로 떨어져 누수를 유발할 수 있습니다.
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자가 조치 및 해결 팁:
- 배수 호스 끝부분 확인: 실외기 근처나 베란다 우수관에 연결된 배수 호스 끝이 물에 잠겨있거나 막혀 있는지 확인합니다.
- 진공청소기 흡입: 배수 호스 끝부분에 진공청소기 흡입구를 대고 몇 초간 강력하게 빨아들이면 내부의 가벼운 이물질이 제거되어 막힘이 해결되는 경우가 많습니다.
- 호스 경로 확인: 실내기부터 외부까지 배수 호스가 꺾이거나 눌린 곳은 없는지 점검합니다.
증상 3: 에어컨에서 이상한 소음이 들려요
평소와 다른 소음은 기계적인 문제를 예고하는 신호일 수 있으므로 무시해서는 안 됩니다. 소리의 종류에 따라 원인을 유추할 수 있습니다.
- 소음 종류별 원인:
- ‘달그락’, ‘덜덜’ 거리는 소리: 실내기나 실외기의 커버, 패널 등이 제대로 고정되지 않아 진동으로 인해 발생하는 소리일 가능성이 높습니다. 필터 커버가 제대로 닫혔는지, 실외기 상판에 불필요한 물건이 올려져 있지 않은지 확인해 보세요.
- ‘쉭’, ‘슈’ 하는 소리: 에어컨을 켜거나 끌 때 나는 소리는 냉매가 배관을 흐르는 자연스러운 소리일 수 있습니다. 하지만 지속적으로 크게 들린다면 냉매 누설을 의심해 볼 수 있습니다.
- ‘끼이익’, ‘그르륵’ 하는 쇠 긁는 소리: 실내기 또는 실외기의 팬 모터 베어링이 손상되었을 때 나는 소리입니다. 방치하면 모터가 완전히 고장 날 수 있으므로 즉시 전문가의 점검이 필요합니다.
전월세 거주자 필독: 에어컨 고장, 집주인과 현명하게 해결하기
전월세 집에 설치된 에어컨이 고장 나면 수리비 부담 주체를 놓고 집주인과 갈등을 겪는 경우가 많습니다. 관련 법규와 대처 요령을 미리 알아두면 분쟁을 예방하고 원만하게 문제를 해결할 수 있습니다.
- 법적 책임 소재: 민법 제623조(임대인의 의무)에 따라, 임대인(집주인)은 임차인(세입자)이 임차 목적물(집)을 사용·수익하는 데 필요한 상태를 유지하게 할 의무를 집니다. 따라서 에어컨이 옵션으로 제공된 임대차 계약이라면, 자연적인 노후나 통상적인 사용에 따른 고장은 집주인이 수리 비용을 부담하는 것이 원칙입니다.
- 현명한 대처 절차:
- 증거 확보: 고장 증상을 사진이나 동영상으로 촬영하고, 에러 코드가 뜬다면 함께 찍어둡니다.
- 즉시 통보: 고장 사실을 발견하는 즉시 집주인에게 전화나 문자 메시지 등 기록이 남는 방식으로 알립니다. “에어컨에서 찬바람이 안 나옵니다. 점검이 필요할 것 같습니다.” 와 같이 명확하게 상황을 전달합니다.
- 임의 수리 금지: 집주인과 협의 없이 임의로 수리 기사를 부르거나 수리를 진행하지 마세요. 나중에 비용 청구가 어려워질 수 있습니다.
- 책임 소재 명확화: 만약 세입자의 과실(필터 청소 소홀로 인한 문제, 임의 분해로 인한 파손 등)로 고장이 발생한 경우에는 세입자에게 수리 책임이 있을 수 있습니다. 따라서 평소 기본적인 관리를 해왔다는 점을 어필하는 것이 중요합니다.
에어컨 고장 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)
에어컨 고장과 관련하여 고객들이 현장에서 가장 많이 궁금해하시는 질문들을 모아 명쾌하게 답변해 드립니다.
Q. 에어컨 수리비는 보통 얼마나 나오나요?
A. 에어컨 수리비는 고장 원인과 부품 종류, 제조사 정책에 따라 천차만별입니다. 일반적으로 간단한 점검 및 조치(콘덴서 교체, 배수 호스 정리 등)는 5~15만 원, PCB 기판이나 팬 모터 교체 등은 15~40만 원, 컴프레서 교체나 냉매 누설 수리 등 대규모 작업은 40만 원 이상의 비용이 발생할 수 있습니다. 정확한 비용은 서비스 기사가 현장에서 진단한 후에야 확정됩니다.
Q. 10년 넘은 에어컨, 수리하는 게 나을까요? 새로 사는 게 나을까요?
A. 이는 많은 분이 고민하는 문제로, 정답은 없습니다. 하지만 ‘50% 규칙’을 참고할 수 있습니다. 예상 수리비가 새 제품 구매 비용의 50%를 초과한다면 교체를 적극적으로 고려하는 것이 경제적일 수 있습니다. 특히 10년 이상 된 구형 정속형 에어컨은 최신 인버터 에어컨에 비해 에너지 효율이 매우 낮아 전기 요금 차이가 크므로, 장기적인 관점에서는 교체가 이득일 수 있습니다.
Q. 임차인인데 에어컨 고장 수리비는 누가 부담해야 하나요?
A. 기본적으로 임대차 계약 시 옵션으로 포함된 에어컨의 자연적인 노후나 통상적인 사용 중 발생한 고장은 임대인(집주인)이 수리 비용을 부담해야 합니다. 하지만 임차인의 명백한 과실(파손, 관리 소홀 등)로 인한 고장은 임차인이 부담해야 할 수 있습니다. 문제 발생 시 즉시 집주인에게 알리고 협의하는 것이 가장 중요합니다.
Q. 천장형 에어컨은 수리비가 더 비싼가요?
A. 네, 일반적으로 스탠드형이나 벽걸이형에 비해 수리비가 더 비싼 경향이 있습니다. 천장에 매립되어 있어 작업 공간이 협소하고 부품 분해 및 조립 과정이 더 복잡하여 기술적인 난이도가 높기 때문입니다. 이로 인해 인건비(공임)가 더 높게 책정되는 경우가 많습니다.
Q. 여름 성수기에는 수리비가 더 비싸지나요?
A. 공식적인 수리비 정책이 변하는 것은 아니지만, 체감상 비용이 올라갈 수 있습니다. 여름 성수기(6월~8월)에는 A/S 수요가 폭증하여 예약이 어렵고 대기 시간이 길어집니다. 일부 사설 업체에서는 긴급 출동이나 야간/휴일 출동에 대한 추가 비용을 요구하기도 하므로, 가능하면 본격적인 더위가 시작되기 전인 봄(4~5월)에 미리 시험 가동 및 점검을 받아보는 것이 가장 현명합니다.
현명한 에어컨 관리로 여름을 시원하고 경제적으로
지금까지 에어컨 고장 시 자가 진단 방법부터 증상별 원인 분석, 그리고 수리 비용과 관련된 현실적인 조언까지 상세하게 알아보았습니다. 이 글의 핵심은 ‘아는 것이 힘이고, 돈이다’라는 것입니다. 무작정 서비스 센터에 의존하기 전에 오늘 배운 내용들을 차근차근 점검하는 습관만으로도 여러분은 불필요한 지출을 막고, 문제 상황에 훨씬 더 침착하고 현명하게 대처할 수 있습니다.
에어컨 필터를 2주에 한 번 청소하고, 실외기 주변을 정리하는 작은 실천이 한여름의 값비싼 수리를 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 만약 전문가의 도움이 필요한 상황이 오더라도, 이제 여러분은 고장 증상을 정확히 설명하고, 수리 내역과 비용의 타당성을 판단할 수 있는 기본적인 지식을 갖추게 되었습니다.
“한 푼의 예방이 한 근의 치료보다 낫다.”라는 벤자민 프랭클린의 명언처럼, 여러분의 작은 관심과 현명한 대처가 올여름을 더욱 시원하고 경제적으로 만들어 줄 것입니다.
